Mest sannsynlig kom de første personene til Gran Canaria fra Nord-Afrika. Fra 3000-tallet før Kristus fantes det en folkegruppe på Kanariøyene som ble kalt Guancher. Disse ble her til 1400-tallet, da spanjolene og portugiserne kom og tok over. Øyene ble i årene 1475-1483 uavbrutt angrepet av spanjoler og portugisere. Kanariøyene ble erklært som frihandelssone i 1852, og i forbindelse med dette kom de første turistene. Men det var ikke før på 1950-tallet at turismen begynte å blomstre for alvor. Så sent som i 1983 ble Kanariøyene en del av Spania, men med en frittstående regjering.
Fra Oslo flyr man enklest til Las Palmas (LPA). Flyselskaper som har gode tilbud på denne ruten er Iberia, Swiss, Air Serbia, Norwegian, Vueling. Typiske priser starter fra 3217 NOK, eller 3217 NOK med direktefly. Flyreiser mellom Oslo og Las Palmas tar ca 11h, 15 min, og direktefly fra Oslo og Las Palmas ca. 4h, 45 min. Andre flyplasser i nærheten av Gran Canaria (Las Palmas) er Tenerife-Los Rodeos (TFN), Tenerife - Sur (TFS).