I år 230 f.Kr ble Barcelona grunnlagt av Hamilcal Barca, far til Hannibal. I år 218 f.Kr stiger romerne i land ved handelsstasjonen Empúries for å innta Spania, som i år 717 erobres av araberne. Ikke før i 1060 blir ordet Katalonia nedskrevet for første gang, dette i forbindelse med at grunnloven ble utarbeidet. I 1494 er Katalonia under katalansk kontroll og flere okkupasjoner følger. Ikke før i 1931 blir Katalonia selvstendig. I årene mellom 1936-1939 herjer den Spanske borgerkrigen, og Barcelona kjemper på den republikanske siden. I 1992 holdes verdens største idrettsarrangement i Barcelona, sommer OL.
