I 1625 startet nederlandske nybyggere med pelshandel med indianere i området. Året etter kjøpte Peter Minuit Manhattan av indianere som var bosatt her. I 1654 kom de første jødene til byen. I 1664 kjøpte britiske tropper ut nederlenderne, og byen skifter navn til New York. New York ble hovedstad i USA i 1785, men allerede i 1790 tok Philadelphia over. I 1886 ble Frihetsgudinnen avduket. Den er en gave fra Frankrike. Mellom 1900 og 1930 vokste befolkningen i rasende fart fra 3 millioner til 7 millioner innbyggere.
I 1931 var Empire State Building verdens høyeste bygning. Hovedkvarteret for FN ble innviet i New York i 1946. I 2001 fløy terrorister to kaprede fly inn i World Trade Center. Angrepene krevde nærmere 3000 menneskeliv.
Fra Oslo flyr man enklest til New York West 30Th Street H/P (JRA). Typiske priser starter fra 5106 NOK, eller 5106 NOK med direktefly. Flyreiser mellom Oslo og New York West 30Th Street H/P tar ca 11h, 25 min, og direktefly fra Oslo og New York West 30Th Street H/P ca. 2h, 20 min. New York sentrum er 4 km. fra New York West 30Th Street H/P. Andre flyplasser i nærheten av New York er Pier 11 Wall St Ferry (NWS), New York-Wall St Hp (JRB), Penn Railway Station (ZYP), New York-E 34Th Hp (TSS), New York-E 60Th Hp (JRE).